La Casa Blanca movió el tablero migratorio otra vez. Un cable firmado por el secretario de Estado, Marco Rubio, ordenó a consulados y embajadas de todo el mundo considerar la obesidad y otras afecciones crónicas como causales para negar visas. El documento se envió el 6 de noviembre y fue filtrado por The Washington Post.

La directiva amplía los controles médicos, que hasta ahora se centraban en enfermedades contagiosas. Según el texto, los oficiales deben ponderar patologías que puedan generar gastos elevados para el sistema de salud norteamericano. 

"Ciertas afecciones médicas -entre ellas, enfermedades cardiovasculares, respiratorias, cáncer, diabetes, enfermedades metabólicas, neurológicas y trastornos mentales- pueden requerir atención médica por valor de cientos de miles de dólares", marcó el cable.

La obesidad, en la mira

El documento también apunta a condiciones frecuentes. Señala que la obesidad puede derivar en apnea del sueño, hipertensión y depresión clínica. Para los consulados, ese combo será un factor más al momento de decidir si entregan o no una visa.

Un funcionario del Departamento de Estado reconoció, bajo anonimato, que la orden no pasó por los canales técnicos habituales y que la cúpula política la aceleró.

Más discrecionalidad para rechazar solicitudes

Abogados de inmigración advirtieron que esta movida abre la puerta a rechazos más amplios. "Esta directriz otorga a los funcionarios consulares una amplia discreción para denegar visas basándose en afecciones de salud comunes", cuestionó Vic Goel, especialista en migración de Virginia.

La Casa Blanca, por su parte, defendió la medida. Anna Kelly declaró que "durante 100 años, la política del Departamento de Estado ha incluido la facultad de denegar visas a solicitantes que representen una carga financiera para los contribuyentes". Agregó que la administración Trump solo está "aplicando esta política en su totalidad".

Adultos mayores, dependientes y costos futuros

La nueva guía no se queda ahí. También ordena evaluar si el solicitante supera la edad de jubilación, cuántos dependientes tiene y si alguno presenta discapacidades o "necesidades especiales". Todo bajo el paraguas de la regla de "carga pública", que busca evitar el ingreso de personas que podrían usar asistencia estatal a futuro.

Para salteños con familia en trámite en EE.UU., esto puede traducirse en demoras adicionales y mayores chances de rechazo, aun cuando los papeles estén completos.

Qué cambia para quienes gestionan visas

El alcance es amplio: afecta desde visas temporales como las H-1B hasta peticiones de residencia por trabajo o familia. Solo quedan afuera algunos programas humanitarios, aunque muchos de ellos ya fueron reducidos por el gobierno republicano.

Exfuncionarios consulares señalaron que los agentes ya tenían margen de discrecionalidad, pero que esta directiva les da "más motivos para no expedir un visado".

Evaluación del bolsillo del solicitante

La guía incluso exige que los oficiales hagan un cálculo propio del costo futuro de la atención médica que necesitará el solicitante. "¿Cuenta el solicitante con recursos financieros suficientes para cubrir los costos sin recurrir a asistencia pública?", plantea el cable.

 

Un diplomático que recibió la instrucción aseguró que la dirección del Departamento de Estado "está muy activa buscando nuevas formas de denegar la entrada de extranjeros o ralentizar el sistema".

En los Estados Unidos, más del 40 % de los adultos tienen obesidad. Según datos más antiguos, esa cifra ya se ubicaba en torno al 42,4 %. Es decir: más de 100 millones de adultos en EE.UU. enfrentan esta condición.